Qu’est-ce que Jesse et Melanie de Pilgrimme ont fait cette année

Dissimulé parmi les fougères et les arbres verdoyants de la forêt côtière de l'Île de Galiano en Colombie-Britannique se trouve un chalet en bois rustique. En soirée, sa lumière chaleureuse accueille les invités qui ont fait le pèlerinage jusqu'à cet endroit isolé pour vivre une expérience culinaire unique.

Ce site enchanteur situé sur les îles Gulf du Sud près de Victoria abrite le restaurant intime Pilgrimme. On y trouve un menu dégustation évolutif de 11 services qui rend hommage à la région en proposant une cuisine côtière de la Colombie‑Britannique, axée sur les ingrédients et présentée avec raffinement.

Ce petit établissement ne peut accueillir que 16 convives à la fois et n'offre qu'un seul service par soir. Cette façon de faire permet aux invités de prendre leur temps pour savourer leur repas sans être pressés de céder la place au groupe suivant; un rythme plus lent qui se fait rare dans l'industrie de la restauration.

La plupart des établissements cherchent à servir le plus grand nombre de clients possible afin de maximiser leurs revenus. Toutefois, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci‑dessous, les copropriétaires du restaurant Pilgrimme, Jesse McCleery et Melanie Witt, ont délibérément créé un lieu complètement différent.

« J'ai toujours un peu plaisanté en disant qu'il s'agit d'un anti‑restaurant, en ce qui concerne notre façon d'opérer », explique Jesse. Sans investisseurs, les deux chefs ont pris le risque de créer un restaurant façonné par leur environnement et leurs valeurs.

L'approche réfléchie de Jesse et Melanie leur a permis de mettre sur pied un restaurant non seulement exceptionnel pour les clients, mais aussi pour leur équipe. « Cette approche nous a permis de conserver notre petite équipe et d'améliorer la qualité de vie de chacun », explique Jesse à propos de la décision d'offrir un seul service par soir.

« Nous sommes vraiment chanceux », déclare Melanie. « Nous avons la même équipe de service pratiquement depuis le début de nos activités. »

Un rythme de travail plus confortable a mené à un personnel plus satisfait, se traduisant ainsi par un meilleur environnement pour les clients. « Nos serveurs sont heureux », ajoute Jesse. « Et leur bonheur se fait sentir dans leur service. »

En plus d'un rythme détendu et sans précipitation lors des repas, Pilgrimme n'a pas de camions de livraison qui vont et viennent chaque jour. Jesse et Melanie vont plutôt chercher des ingrédients frais directement auprès des agriculteurs locaux, tissant ainsi des liens avec leur communauté.

Comme ils travaillent en étroite collaboration avec les agriculteurs, ils peuvent cibler ce qu'ils aiment, explique Melanie, et « le tout évolue naturellement au fil des saisons ».

L'emplacement isolé, le menu unique et la cuisine saisonnière sont conjugués pour donner vie à un établissement véritablement unique en son genre. À son ouverture, Pilgrimme a d'ailleurs été nommé l'un des trois meilleurs nouveaux restaurants au Canada en 2015 par une publication nationale spécialisée en voyages.

« Nous sommes très chanceux. C'est un endroit très spécial, » dit Jesse. « Cette année, nous avons fait de chaque assiette un petit moment d'évasion. »

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