Le nouvel accord commercial entre le Canada et Chine

Lors de son entrée en fonction, le premier ministre Mark Carney s'est engagé à œuvrer « avec urgence et détermination » pour diversifier les partenariats commerciaux du Canada face aux incertitudes continues avec les États-Unis. Moins d'un an après son élection, il a fait un premier pas important vers cet objectif.

À l'issue d'une récente mission en Chine, M. Carney a annoncé un nouveau partenariat axé sur l'énergie, l'agroalimentaire et le commerce avec cette puissance économique. Il s'agissait de la première visite d'un premier ministre canadien en une décennie, alors que les deux pays s'emploient à rétablir leur relation après des années de tensions.

En tant que deuxième partenaire commercial du Canada après les États-Unis, la Chine « offre d'énormes perspectives » au pays, a déclaré le premier ministre dans un communiqué publié le 16 janvier.

En quoi consiste laccord commercial entre le Canada et la Chine?

Les deux pays ont conclu un accord commercial préliminaire qui prévoit une réduction importante des droits de douane du Canada sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, tandis que la Chine réduit considérablement ses droits de douane sur les graines de canola et supprime les droits de douane sur certains autres produits agricoles et alimentaires. L'accord initial comprend ce qui suit :

• Véhicules électriques : le Canada autorisera l'entrée sur son marché de 49 000 véhicules électriques fabriqués en Chine à un taux de 6,1 %. Il s'agit du même taux qui était en vigueur avant que le Canada n'impose des droits de douane de 100 % sur ces véhicules en 2024. Cet accord ne plaît pas à tout le monde. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a exprimé ses préoccupations quant au fait que cet accord pourrait entraîner l'arrivée massive de véhicules électriques chinois « bon marché » au Canada, « sans aucune garantie réelle d'investissements équitables ou immédiats dans l'économie canadienne, l'industrie automobile ou la chaîne d'approvisionnement. »
• Agroalimentaire : le Canada s'attend à ce que la Chine réduise les droits de douane sur les graines de canola à environ 15 %, une baisse par rapport aux niveaux tarifaires actuels d'environ 85 %. Le gouvernement fédéral s'attend également à ce que la Chine supprime les droits de douane sur la farine de canola, le homard, le crabe et les pois canadiens, à compter du 1er mars et au moins jusqu'à la fin de l'année. En mars de l'année dernière, la Chine avait instauré des droits de douane de 100 % sur certains produits, y compris sur ces derniers. Le premier ministre Carney a déclaré que ces accords permettront de débloquer près de 3 milliards de dollars en commandes à l'exportation pour les entreprises de transformation, les agriculteurs et les pêcheurs canadiens. Selon le gouvernement fédéral, la Chine est le deuxième client mondial du Canada pour les produits agricoles, forestiers et de la mer, avec des ventes d'environ 13,4 milliards de dollars en 2024.
• Exportations : le Canada s'est fixé pour objectif d'augmenter ses exportations vers la Chine de 50 % d'ici 2030, tout en renforçant les investissements bilatéraux dans l'énergie propre, les technologies, l'agroalimentaire, les produits forestiers et d'autres secteurs.

Pourquoi le Canada reconsolide-t-il ses liens avec la Chine?

Les relations entre les deux pays sont restées tendues en raison de désaccords politiques et diplomatiques de longue date. Dans son communiqué du 16 janvier, le bureau du premier ministre a décrit la récente visite de M. Carney à Beijing comme un « point tournant dans les relations entre le Canada et la Chine » et a précisé que les deux pays collaboreraient dans « d'importants domaines d'intérêt commun, notamment la compétitivité climatique et la stabilité financière et macroéconomique. »

Il a ajouté que le Canada et la Chine poursuivront également leur « coopération pragmatique et constructive dans le domaine de la sécurité publique », y compris la lutte contre le trafic de stupéfiants, la cybercriminalité et le blanchiment d'argent.

Que signifie laccord commercial avec la Chine pour les Canadiens?

La réduction des droits de douane sur les produits agricoles devrait profiter aux agriculteurs canadiens, à l'ensemble du secteur agricole et à l'économie.

Ce qui est moins clair, c'est l'incidence que l'entrée des véhicules électriques fabriqués en Chine sur le marché aura sur l'économie et les prix des véhicules électriques. Les détracteurs de l'accord, dont le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, ont exprimé leurs inquiétudes quant à la perte d'emplois dans le secteur automobile canadien. Des analystes de l'industrie, y compris des universitaires et des journalistes économiques, ont souligné que 49 000 véhicules ne représentent qu'une petite fraction des quelque 1,9 million de voitures et camions vendus au Canada en 2025, ce qui signifie que l'impact sur les prix pourrait être limité. Ils estiment également que les droits de douane imposés par l'administration Trump posent une menace plus sérieuse au secteur automobile canadien que les importations de véhicules électriques chinois.

Le gouvernement canadien espère que ces importations ouvriront la voie à de nouvelles occasions. Dans le communiqué du 16 janvier, le premier ministre a déclaré : « On s'attend à ce que, d'ici trois ans, cet accord stimule considérablement les nouveaux investissements chinois dans des coentreprises au Canada avec des partenaires de confiance afin de protéger et de créer de nouveaux emplois dans le secteur de la construction automobile pour les travailleurs canadiens, et d'assurer un développement solide de la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques au Canada. »

Le Canada et la Chine ont également déclaré qu'ils exploreront d'autres possibilités de renforcer les échanges touristiques et les liens culturels. Le bureau du premier ministre a également mentionné l'engagement pris par le président chinois Xi Jinping d'instaurer une exemption de visa pour les Canadiens qui se rendent en Chine.

Surmonter les obstacles, une étape à la fois

Carney a récemment qualifié la Chine de partenaire commercial « plus prévisible » que les États-Unis dans le marché actuel. Pour diversifier davantage les partenaires commerciaux du Canada, il vise également à établir des accords avec le Qatar et l'Inde. En décembre, le ministre des Finances François-Philippe Champagne s'est rendu en France, en Allemagne et au Royaume-Uni pour renforcer les relations du Canada avec l'Union européenne, qui est le deuxième plus grand partenaire commercial du pays pour les biens et les services, après les États-Unis.

Les nouveaux partenariats commerciaux du Canada en sont encore à leurs débuts. Quiconque suit les affaires internationales sait que les situations peuvent évoluer rapidement et que des facteurs externes peuvent compliquer les choses. Par exemple, huit jours après l'annonce de l'accord, le président Donald Trump a menacé d'appliquer des droits de douane de 100 % sur tous les produits canadiens exportés vers les États-Unis si l'accord avec la Chine était mis en œuvre. En réponse à cette déclaration, plusieurs ministres libéraux ont expliqué sur les réseaux sociaux que le Canada et la Chine s'attaquaient aux enjeux tarifaires actuels, et non à la conclusion d'un nouvel accord de libre-échange.

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